MESSAGE DU PRÉSIDENT

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Chers producteurs, productrices, délégués et partenaires,

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Je veux vous souhaiter la plus cordiale des bienvenues au 21e congrès de votre association acéricole.

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Parce que notre rendez-vous annuel est également le moment de dresser le bilan de l’année qui vient de se terminer, on peut affirmer sans se tromper que 2023 nous a réservé une belle promenade en montagne russe. Tout d’abord, la récolte du printemps dernier n’a pas été à la hauteur et rivalise avec celle de 2018 en termes de médiocrité. C’est la nature de notre industrie, avec ses bonnes et ses mauvaises saisons, et nous devons regarder les choses sur le long terme. N’en demeure pas moins qu’une année du genre a des répercussions financières majeures sur nos entreprises. Heureusement, l’Association a obtenu un sursis de remboursement d’une année pour les participants au programme de paiements anticipés (PPA). Ça ne compense pas le manque à gagner mais ça offre un sursis, tout en espérant que la saison 2024 nous fera rapidement oublier la précédente.

Parlant de long terme, nous avons finalement connu l’aboutissement de plusieurs années d’attentes, après maintes démarches et revendications, pour l’obtention de nouvelles allocations sur les terres de la Couronne. Les 5000 hectares obtenus sont certainement un gain important et un pas dans la bonne direction. Mais plusieurs producteurs, et d’autres qui aspirent à le devenir, ont rapidement déchantés quand on a pris connaissance de certaines conditions imposées dont, entre autres, les fameuses nouvelles zones protégées établies dans les potentiels identifiés pour les développements ou les agrandissements. Tous nos efforts pour engager un réel dialogue avec la province à ce sujet, afin d’essayer d’obtenir un minimum de flexibilité, se sont soldés jusqu’ici par un échec. Je ne peux qu’en conclure que deux choses. Un ; notre association et notre industrie ne sont pas reconnus comme des interlocuteurs privilégiés, écoutés et respectés, par les autorités gouvernementales. Et deux ; il n’existe pas une réelle vision pour l’avenir et le développement de l’industrie acéricole au Nouveau-Brunswick.

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Il existe bien sûr des programmes et des initiatives qui aident à notre développement et nous en sommes reconnaissants. Mais ce n’est pas une vision. Ce n’est pas la mise en œuvre d’efforts concertés de la part de tous les ministères et des acteurs concernés pour faire en sorte de développer une industrie acéricole néo-brunswickoise prospère qui se démarche par ses façons de faire et la qualité de ses produits, et ce, tant au niveau local, national et international. Nous avons certainement quelques alliés, au sein des ministères et de la classe politique, qui croient en nous et qui veulent voir notre industrie prospérer et prendre la place qui lui revient. Il faut cependant que cette attitude soit généralisée et que toutes et tous y adhèrent. Je le répète : il nous faut une vision claire pour le développement de notre industrie et des politiques publiques conséquentes. C’est n’est malheureusement pas le cas à l’heure actuelle.

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Celan étant dit, le conseil d’administration et les membres du personnel, à commencer par notre directrice générale, n’ont pas chômés cette année. Tout en poursuivant les activités régulières, nous avons entrepris des réflexions et effectué du travail pour renforcer le fonctionnement de notre association ainsi que pour accroitre notre membership. Vous aurez l’occasion d’en entendre parler cette fin de semaine et vous aurez également à vous prononcer sur des propositions à cet effet lors de notre assemblée générale de dimanche. Propositions que vous avez reçues à l’avance avec votre invitation au congrès.

Je veux vous remercier pour votre engagement auprès de votre association et pour être présents ici cette fin de semaine. J’espère que vous aurez la chance de faire des rencontres agréables et je nous souhaite collectivement d’excellente délibérations.

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Frédérick Dion

Président, AANB